Излом металла является ключевым основанием для определения режима отказа. Образцы металлов с хорошей электропроводностью можно непосредственно исследовать методом изображения во вторичных электронах без напыления, что позволяет чётко видеть форму и распределение кристаллических зёрен, выделений и особенностей поверхности излома. По идентификации таких микроскопических признаков, как ямки, усталостные бороздки и межкристаллитное разрушение, можно определить тип разрушения: вязкое, хрупкое, усталостное или коррозионное растрескивание под напряжением. Увеличения настольного РЭМ достаточно для разрешения этих тонких признаков, указывающих на конкретные механизмы отказа. ЭДС позволяет дополнительно проанализировать состав включений или продуктов коррозии в очаге разрушения и установить первопричину разрушения.
